英国驻华大使馆宣布，英国将于今日开始正式受理“旅游目的地国家”(ADS)签证，第一批中国公民ADS旅游团将于24日启程飞往英国。7月7日的伦敦爆炸案后，外界曾有担心英国会收紧签证政策，从而对原定于7月成行的ADS旅游团造成冲击。

在ADS协议的规定下，中国公民可以获得单次或双次前往英国的签证，条件是该旅行必须由获得批准的旅游经营商承办。

据介绍，ADS签证的申请程序和标准旅游签证相同。希望到英国消遣、旅游的中国公民应联系获得英国ADS授权的当地旅行社，从北京、重庆、广州或上海的英国领事馆办事处取得必需的入境许可。在华英国领事馆办事处必要时仍会要求申请者亲自参加面试。在大部分情况下，旅行团签证将在5个工作日内签发。

2005年1月21日，中国国家旅游局局长何光暐同英国外交大臣斯特劳签署了一项《“旅游目的地国地位”谅解备忘录》。协议的签署为英国提供了同中国加强旅游联系的机会，并可以进一步巩固两国间经济和文化的合作。

据统计，截至2004年，经国务院批准的中国公民出国旅游目的地总数达到90个，已经实施的达63个。2004年中国公民出境总人数估计达2850万人次，分别比2003年和2002年增长41%和72%。预计该数字将在英国、智利、牙买加等国近日相继成为“旅游目的地国家”后会继续增加。(雷帆）